Thangka-Kultur

Die Weiße Tārā ist die weibliche Verkörperung des Mitgefühls Avalokiteshvaras — verehrt für Langlebigkeit, Weisheit und Schutz vor Leid, eine der geliebtesten Gestalten des tibetischen Buddhismus. Zusammen mit der Grünen Tārā bildet sie das Paar der „Zwei Tārās", beide einer einzigen Träne des Mitgefühls entsprungen.

Überlieferung — Als Avalokiteshvara das Leid der Welt sah, weinte er zwei Tränen — die linke wurde zur Weißen, die rechte zur Grünen Tārā, und beide gelobten, allen Wesen zu helfen. In der tibetischen Geschichtserzählung gilt die nepalesische Prinzessin Bhrikuti als irdische Verkörperung der Weißen Tārā.

Ikonographie

• Körper weiß wie Schnee, Antlitz heiter und gütig
• Sieben Augen — eines auf der Stirn, je eines auf beiden Handflächen und Fußsohlen —, die das Leid aller Bereiche im Blick behalten
• Die linke Hand fasst einen Lotusstängel mit drei Knospen: geschlossen, halb geöffnet, voll erblüht — die Drei Juwelen
• Rechte Hand in der Geste des Schenkens (Varada-Mudra), die Gebete der Wesen erhebend

Die Grüne Tārā steht an der Spitze der Einundzwanzig Tārās als lebendiges Mitgefühl Avalokiteshvaras. Sie ist berühmt dafür, „im Augenblick des Rufens" da zu sein und Wesen aus acht großen Ängsten zu befreien — daher ihr Titel Retterin aus den acht Nöten.

Überlieferung — Mit der Weißen Tārā teilt sie den Ursprung aus den Tränen des Bodhisattva. In der chinesischen Überlieferung gilt Prinzessin Wencheng der Tang-Dynastie als ihre menschliche Gestalt; beide Prinzessinnen sind — so die Legende — als weiße und grüne Lotusblüten in der Statue des Avalokiteshvara aufgegangen.

Ikonographie

• Smaragdgrüner Körper: Leben, Hoffnung und das Wirken aller Buddhas
• Gestalt einer Sechzehnjährigen — Mitgefühl, das ewig jung bleibt
• Sitz der königlichen Gelassenheit, rechtes Bein ausgestreckt — bereit, sich sogleich zu erheben
• Rechte Hand im Geben, linke hält eine blaue Utpala-Lotusblüte — Mitgefühl und Weisheit vereint

Der Gelbe Jambhala steht an der Spitze der Fünf Jambhalas als Spender von Reichtum und Verdienst, eine Emanation des Buddha Ratnasambhava. In ihm zeigt sich die tibetische Sicht des Wohlstands vollends: Reichtum als Wegzehrung auf dem Pfad, nie als das Ziel.

Überlieferung — Der Juwelen spuckende Mungo ist das Markenzeichen der Reichtumsikonographie Tibets — ein Schatz, der ohne Ende verschenkt. Sein Kult stammt aus dem alten Indien und wurde im tibetischen Buddhismus zum Vorbild der Großzügigkeit im Dienst des Weges.

Ikonographie

• Goldener Körper, ein Gesicht zwei Arme, klein von Gestalt mit großem Bauch, die Brust entblößt
• Rechte Hand hält das wunscherfüllende Juwel (Cintamani)
• Linke Hand hält den Juwelen spuckenden Mungo — eine unerschöpfliche Quelle der Großzügigkeit
• Ein Fuß auf Vase und Muschel; ein kindliches Gesicht, streng und doch gütig

Vaishravana trägt ein doppeltes Amt: Wächterkönig des Nordens und erster der Reichtumsgottheiten, der die Acht Reiter befehligt, die die Schatzkammern der Welt hüten. Unter den Vier Himmelskönigen ist er der einzige, der Schutz und Wohlstand vereint.

Überlieferung — Die Legende erzählt von acht göttlichen Pferden, die er bändigte und zu seinen Schatzmeistern der acht Richtungen ernannte — ein uraltes Urbild des karawanenschützenden Kaufmannsgottes.

Ikonographie

• Goldener, geharnischter Körper mit kostbarem Schmuck
• Die rechte Hand hält das Siegesbanner, die linke den Juwelen-Mungo
• Thronend in königlicher Gelassenheit auf einem Schneelöwen
• Umgeben von den Acht Reitern, jeder mit eigenem Mungo — Wohlstand aus allen acht Richtungen

Maitreya ist der von Shakyamuni selbst verheißene Buddha der Zukunft und vollendet die Triade von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Sein Sanskritname leitet sich von maitri — liebender Güte — ab und bedeutet „Freund aller Wesen".

Überlieferung — Sein Name selbst ist ein Versprechen: Wenn die Lehre erneut verklingt, wird er herabsteigen und unter den Nagakesara-Bäumen lehren. So ist er die Hoffnung, Gestalt geworden.

Ikonographie

• Fünfblättrige Krone, in deren Mitte oft ein winziger Stupa sitzt
• Hände in der Geste des Lehrens, oder mit Nagakesara-Zweigen, Vase und Rad
• Zwei Nagakesara-Bäume an den Schultern: rechts die Vase des Nektars, links das Rad des Dharma
• In China geliebt als der lachende dickbäuchige Mönch Budai — eine Verkörperung seiner Heiterkeit

Manjushri ist die Weisheit selbst — mit Avalokiteshvara (Mitgefühl) und Vajrapani (Kraft) vollendet er die drei Qualitäten des Buddha. Die Tibeter nennen ihn Jamyang, „Sanfte Melodie". Thangkas zeigen ihn als heiteren Jüngling wie auch in zorniger Form als Yamantaka.

Überlieferung — Der Berg Wutai gilt als seine irdische Stätte; dort soll er allein durch Einsicht einen Drachen bezwungen haben. Studierende, Meditierende und Künstler rufen ihn seit tausend Jahren an, den Geist zu erwecken.

Ikonographie

• Ewige Jugend — Weisheit ohne Flecken
• Die rechte Hand erhebt das flammende Schwert, das Unwissenheit durchtrennt
• Die linke Hand hält eine blaue Lotusblüte mit dem Prajnaparamita-Sutra
• Gereit auf einem blauen Löwen — die Würde der Einsicht

Samantabhadra verkörpert die Praxis — das Wirklichmachen des Mitgefühls. Seine Zehn Großen Gelübde aus dem Avatamsaka-Sutra, von der Ehrfurcht vor allen Buddhas bis zur Widmung allen Verdienstes, sind die vollständige Architektur eines entschlossenen Lebens.

Überlieferung — Der Berg Emei gilt als seine irdische Stätte. Seine Lektion ist die Schließung der Lücke zwischen Absicht und Tat — dass ein Gelübde erst real wird, wenn es in Schritte übergeht.

Ikonographie

• Reitet einen weißen Elefanten mit sechs Stoßzähnen — die sechs für die sechs Vollendungen
• Hält ein Sutra oder eine Lotusblüte, im vollständigen Lotossitz thronend
• Flankiert den kosmischen Buddha gemeinsam mit Manjushri: Manjushri ist Weisheit, Samantabhadra ihre Anwendung
• Der gemessene Schritt des Elefanten — Entschlossenheit, die nicht wankt

Der Tausendarmige Avalokiteshvara zählt zu den höchsten Gottheiten des tibetischen Buddhismus, dargestellt in der kanonischen Form von elf Gesichtern und zweiundvierzig Armen, die tausend Hände und Augen bedeuten — Mitgefühl ohne Grenze, seit der Tang-Zeit in Tibet und China gleichermaßen verehrt.

Überlieferung — Als der Bodhisattva sah, dass Wesen und Leid ohne Zahl sind, sprengte sein Gelübde die eigene Form — der Kopf wurde zu elfen, der Körper zu tausend Händen: Solange nicht alle Wesen befreit sind, ruhe ich nicht.

Ikonographie

• Elf Gesichter: drei heitere, drei zornige zur Linken, drei ruhige zur Rechten, Amitabha gekrönt obenauf
• Zweiundvierzig Arme: das mittlere Paar im Gebet, die übrigen halten Weidenzweig, Vase, Juwel, Vajra
• In jeder Handfläche ein Auge — was das Mitgefühl sieht, erreichen seine Hände
• Tausend Hände und Augen: kein Leid bleibt ungesehen und unerlöst