Cultura del thangka

Tara Blanca es la encarnación femenina de la compasión de Avalokiteshvara, venerada por otorgar larga vida, sabiduría y protección del sufrimiento: una de las figuras más amadas del budismo tibetano. Junto a Tara Verde forma las «Dos Taras», ambas nacidas de una lágrima de compasión.

Leyenda — Al contemplar el sufrimiento del mundo, Avalokiteshvara derramó dos lágrimas: la izquierda se volvió Tara Blanca y la derecha Tara Verde, y ambas juraron socorrer a todos los seres. En la tradición tibetana, la princesa nepalí Bhrikuti es honrada como su forma humana.

Iconografía

• Cuerpo blanco como la nieve, rostro sereno y bondadoso
• Siete ojos — uno en la frente, uno en cada palma y cada planta — que velan por el sufrimiento de todos los mundos
• La mano izquierda sostiene un tallo de loto con tres botones: cerrado, entreabierto, plenamente abierto: las Tres Joyas
• La mano derecha en el gesto del don (mudra varada), que responde a las plegarias

Tara Verde encabeza las Veintiuna Taras como compasión viviente de Avalokiteshvara. Es célebre por llegar «en el instante en que se la llama» y librar de los ocho grandes temores, de ahí su título de Libertadora de los Ocho Peligros.

Leyenda — Comparte con Tara Blanca el mismo origen en las lágrimas del bodhisattva. En la tradición china, la princesa Wencheng de los Tang es honrada como su forma humana; ambas princesas se fundieron en la estatua de Avalokiteshvara como lotos blanco y verde.

Iconografía

• Cuerpo verde esmeralda: vida, esperanza y la actividad de todos los budas
• Forma de una joven de dieciséis años: compasión siempre joven
• Postura de real tranquilidad, pierna derecha extendida: lista para levantarse al instante
• Mano derecha en el don, izquierda sosteniendo un loto utpala azul: compasión y sabiduría unidas

Jambhala Amarillo preside los Cinco Jambhala como otorgante de riqueza y mérito, emanación del buda Ratnasambhava. Encarna por completo la visión tibetana de la prosperidad: la riqueza como provisión para el camino, nunca como destino.

Leyenda — La mangosta de las joyas es la firma de la imaginería de la riqueza en el Tíbet: un tesoro que da sin fin. Su culto desciende de la India antigua y se integró al budismo tibetano como modelo de generosidad al servicio del camino.

Iconografía

• Cuerpo dorado, un rostro dos brazos, panzón y con el pecho descubierto
• La mano derecha sostiene la joya que cumple los deseos (cintamani)
• La mano izquierda sostiene la mangosta de las joyas: fuente inagotable de generosidad
• Un pie sobre un jarrón y una concha; rostro de niño, severo y bondadoso a la vez

Vaishravana lleva un doble oficio: Rey Guardián del Norte y primero de las deidades de riqueza, al mando de los Ocho Jinetes que custodian los tesoros del mundo. De los Cuatro Reyes Celestes, es el único que une protección y prosperidad.

Leyenda — La leyenda cuenta de ocho caballos divinos que sometió y nombró tesoreros de las ocho direcciones: un arquetipo antiguo del dios guardián de las caravanas de mercaderes.

Iconografía

• Cuerpo dorado con coraza, adornado con joyas
• La mano derecha alza el estandarte de la victoria, la izquierda sostiene la mangosta de las joyas
• Sentado en majestuosa calma sobre un león de las nieves
• Rodeado de los Ocho Jinetes, cada uno con su mangosta: riqueza que afluye de las ocho direcciones

Maitreya es el buda expresamente anunciado por Shakyamuni, y completa la tríada de pasado, presente y futuro. Su nombre sánscrito deriva de maitri — benevolencia amorosa — y significa «amigo de todos los seres».

Leyenda — Su propio nombre es una promesa: cuando la enseñanza vuelva a apagarse, descenderá a predicar bajo los árboles nagakesara. En él, la esperanza toma forma.

Iconografía

• Corona de cinco hojas, a menudo adornada en el centro con un diminuto estupa
• Manos en el gesto de enseñar, o sosteniendo flores de nagakesara, jarrón y rueda
• Dos nagakesara a sus hombros: jarrón de néctar a la derecha, rueda del dharma a la izquierda
• En China es amado como el monje risueño y panzón Budai — encarnación de su alegría

Manjushri es la sabiduría personificada: con Avalokiteshvara (compasión) y Vajrapani (poder) completa las tres cualidades del Buda. Los tibetanos lo llaman Jamyang, «Dulce Melodía». Los thangkas lo muestran como un joven sereno y, en forma airada, como Yamantaka.

Leyenda — El monte Wutai se considera su sede terrenal; allí se dice que sometió a un dragón solo con visión profunda. Estudiantes, meditantes y artistas lo invocan desde hace mil años para despertar la mente.

Iconografía

• Eterna juventud: sabiduría sin mancha
• La mano derecha alza la espada llameante que corta la ignorancia
• La mano izquierda sostiene un loto azul con el sutra de la Perfección de Sabiduría
• Montado sobre un león azul: la majestad de la visión profunda

Samantabhadra encarna la práctica: la realización de la compasión. Sus Diez Grandes Votos del sutra Avatamsaka, desde venerar a todos los budas hasta dedicar todo el mérito, son la arquitectura completa de una vida comprometida.

Leyenda — El monte Emei se considera su sede terrenal. Su lección: cerrar la distancia entre la intención y el acto, pues un voto solo se hace real cuando camina.

Iconografía

• Monta un elefante blanco de seis colmillos: los seis por las seis perfecciones
• Sostiene un sutra o un loto, sentado en pleno loto
• Flanquea al Buda cósmico junto a Manjushri: Manjushri es la sabiduría, Samantabhadra su aplicación
• El paso mesurado del elefante: una resolución que no vacila

El Avalokiteshvara de los Mil Brazos figura entre las deidades supremas del budismo tibetano, representado en la forma canónica de once rostros y cuarenta y dos brazos que significan mil manos y mil ojos: compasión sin límites, venerada en el Tíbet y en China desde la dinastía Tang.

Leyenda — Al ver que los seres y sus sufrimientos eran sin número, el voto del bodhisattva estalló su propia forma: la cabeza se partió en once, el cuerpo en mil manos — mientras no quede un solo ser libre, no descansaré.

Iconografía

• Once rostros: tres serenos, tres airados a la izquierda, tres tranquilos a la derecha, Amitabha coronado en la cima
• Cuarenta y dos brazos: el par central unido en oración, los demás sosteniendo rama de sauce, jarrón, joya, vajra
• Un ojo en cada palma: lo que la compasión ve, sus manos lo alcanzan
• Mil manos y mil ojos: ningún sufrimiento queda sin ver ni sin socorro